En 1626 Leganés pasó de aldea de realengo a mayorazgo al ser vendida por la Corona al vizconde de Butarque. Un año más tarde, el rey Felipe IV firmó un Real Decreto por el que se produjo la independencia de Madrid con la creación del marquesado de Leganés. Algunas familias de renombre, como los Medinaceli  y los Tamames, fijaron allí su residencia.

Durante la Guerra de la Independencia Española, entre 1808 y 1812 el cuartel de la Guardia Valona estuvo ocupado por las tropas napoleónicas. En 1820 se produjo la desamortización de la villa tras la retirada de los privilegios feudales a los marqueses de Leganés. Esto provocó una modernización y un crecimiento demográfico al absorber la población de Loranca, que desapareció finalmente en 1840 debido a las condiciones de vida. La economía de Leganés se ha basado hasta mediados del siglo XX en la agricultura especializándose en la producción de hortalizas tales como pepinos. De esta tradición toma el nombre los hinchas del Club Deportivo Leganés.

En los años 50 se produjo la transformación de Leganés en ciudad residencial tras la construcción de las primeras industrias y bloques de pisos. Numerosos trabajadores que venían a la capital a trabajar se instalaron en zonas periféricas como Leganés debido a lo asequible que se encontraba la vivienda.  La mayoría de habitantes procedían de Extremadura, Castilla y Andalucía. El primer barrio que fue destinado a los trabajadores fue San Nicasio.

En la década de los 90 Leganés continuó expandiéndose demográficamente, solo superada por Móstoles y Fuenlabrada.